Apenas dois anos separam os nascimentos de dois santos que a Igreja celebra neste 14 de fevereiro: Cirilo e Metódio. O mais velho é Metódio (que na realidade se chamava Miguel), que nasceu em 825 em Tessalônica, onde em 827 veio à luz Cirilo (no século, Constantino).
Por volta dos 35 anos, o Imperador Miguel III pensou em Cirilo quando os Czares do Mar de Azov pediram o envio de um letrado que soubesse discutir com judeus e sarracenos. É aqui que os dois irmãos se reúnem, iniciando a primeira de inúmeras missões juntos.
Percebendo as dificuldades de comunicar as Escrituras nas línguas oficiais, o latim e o grego, os dois irmãos criaram um novo alfabeto, o “glagolítico”, universalmente conhecido como “cirílico”: 40 caracteres derivados na maior parte de grafemas de cursiva medieval do alfabeto grego.
A obra deles é tão extraordinária que o Papa, chamando-os a Roma, recebe Cirilo e Metódio indo ao encontro deles em procissão.
Os grandes esforços aos quais se submeteram debilitaram a saúde do mais jovem. Em 14 de fevereiro de 869 Cirilo, que se tornou monge, morre após uma doença. Metódio é consagrado bispo e continua a missão de sempre, superando hostilidades e incompreensões, e instruindo discípulos na tradução dos textos sagrados. São João Paulo II proclamou-os “co-padroeiros” da Europa.
“Cirilo e Metódio, bizantinos de cultura, tiveram a audácia de traduzir a Bíblia para uma língua acessível aos povos eslavos, de modo que a Palavra divina antecedesse as palavras humanas. O seu corajoso apostolado continua a ser para todos um modelo de evangelização” – Papa Francisco
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