Com mais de quatro décadas de atuação, a Pestalozzi de Itaboraí se consolidou como um espaço de educação, saúde, voluntariado e fortalecimento comunitário,
reafirmando diariamente o compromisso com a inclusão social e a cidadania
Fundada em 05 de dezembro de 1981, a Associação Pestalozzi de Itaboraí é uma organização da sociedade civil sem fins lucrativos que se tornou referência no
município fluminense para o atendimento de pessoas com deficiência. Todos os projetos e serviços têm como foco o desenvolvimento comunitário, atuando junto a diferentes faixas etárias — crianças, jovens, adultos e idosos — com ações de
habilitação, reabilitação e cidadania.
A estrutura física da instituição abriga atividades pedagógicas, terapêuticas e recreativas. Os serviços incluem educação especial, acompanhamento em saúde, terapias multidisciplinares e oficinas profissionalizantes voltadas à inserção no
mercado de trabalho. O funcionamento depende do trabalho de profissionais
especializados e do apoio de voluntários, que mantêm viva a missão de garantir dignidade e autonomia para os atendidos.
A escola é reconhecida pela Secretaria Estadual de Educação e Conselho Estadual de Educação do Estado do Rio de Janeiro, autorizada pela portaria nº
7603 de 24/02/1987. Possui o plano operacional aprovado pelo parecer 513/85 – CEDERJ e o plano ocupacional aprovado pelo parecer 513/86 – CEDERJ. Oferece
ensino especializado e multidisciplinar às pessoas com deficiência, visando à sua
recuperação e inclusão na sociedade. Segundo o último Censo do IBGE, realizado
em 2010, Itaboraí registrava 187.193 pessoas com deficiência entre os moradores
com mais de 10 anos. Esse número reforça a importância de instituições como a
Pestalozzi.
A chegada da Pestalozzi em Itaboraí faz parte de um movimento nacional de fortalecimento do terceiro setor, que reúne entidades sem fins lucrativos voltadas ao
bem público. Criada inicialmente a partir da mobilização comunitária, a instituição foi
se consolidando como um espaço de acolhimento e construção de cidadania. A atuação da Pestalozzi se conecta também ao fortalecimento da rede de voluntariado no Brasil. O trabalho voluntário é definido pela Lei 9.608/1998 como atividade não
remunerada, prestada de forma livre e espontânea, em prol do bem comum. Jovens, adultos e idosos podem participar, desde que, no caso de menores de 18 anos, haja autorização dos responsáveis. Esse fortalecimento do terceiro setor também dialoga com iniciativas nacionais.
O administrador Stephen Kanitz, formado em Harvard, foi um dos grandes incentivadores do voluntariado no Brasil ao criar, em 1994, o Prêmio Bem Eficiente,
que reconhecia o trabalho de entidades sociais em todo o país. Em 1997, Kanitz lançou o site voluntarios.com.br, plataforma que aproximou milhares de pessoas
dispostas a doar seu tempo de organizações que precisavam de apoio. Seu trabalho contribuiu para ampliar a visibilidade e a credibilidade do setor, inspirando instituições locais, como a Pestalozzi de Itaboraí, a se firmarem como referências
comunitárias.
Assim como essas iniciativas deram visibilidade a entidades filantrópicas em nível nacional, a Pestalozzi de Itaboraí traduz, em escala local, a força do terceiro
setor. Seu trabalho vai além do atendimento direto às pessoas com deficiência: é também um movimento de conscientização social e de fortalecimento comunitário. A trajetória da Pestalozzi de Itaboraí mostra que a inclusão não é uma obra isolada, se torna possível quando comunidade, voluntários e sociedade civil se unem em torno
de um objetivo comum.
Localizada na Região Metropolitana do Rio de Janeiro, a cidade de Itaboraí pertence ao chamado Leste Metropolitano e carrega em seu nome a origem
tupi-guarani: Itaborahy, que significa “Pedra Bonita escondida na água”. A história da cidade remonta ao período anterior à colonização, marcada pela forte presença indígena, sobretudo dos Tamoios, e guarda até hoje elementos dessa herança
cultural. Ao longo do tempo, o município se transformou em um território de relevância regional, onde convivem tradições, desafios sociais e novos processos
de desenvolvimento. Nesse contexto, a Pestalozzi cumpre um papel essencial: além de oferecer serviços de educação e saúde, é também um espaço de acolhimento e inclusão.
Reportagem: Isadora Nogueira
