A Igreja Católica celebra neste 21 de maio a memória de São Eugênio de Mazenod, bispo, missionário e fundador da Congregação dos Oblatos de Maria Imaculada, um santo que marcou a história da evangelização com sua dedicação aos mais pobres, abandonados e esquecidos da sociedade.
Nascido em 1º de agosto de 1782, na cidade de Aix-en-Provence, no sul da França, São Eugênio recebeu no batismo o nome de Carlos José Eugênio de Mazenod. Filho de uma família influente, viveu uma infância confortável até que a turbulência da Revolução Francesa mudou completamente o rumo de sua vida.
Com apenas oito anos, viu sua família ser forçada ao exílio, deixando para trás bens, estabilidade e toda a vida que conheciam. Refugiados na Itália por mais de uma década, viveram entre diversas cidades, enfrentando incertezas, dificuldades financeiras e até a separação dos pais.
As experiências traumáticas da juventude provocaram em Eugênio uma profunda crise de identidade. No entanto, foi justamente nesse período de instabilidade que Deus começou a moldar seu coração.
Durante sua estadia em Veneza, entre 1794 e 1797, o jovem Eugênio teve contato mais profundo com a fé cristã por meio do padre Bartolo Zinelli, experiência que reacendeu sua vocação religiosa.
Ao retornar à França, em 1802, já adulto, amadureceu definitivamente o chamado ao sacerdócio. Em 1808, ingressou no Seminário de São Sulpício, em Paris, sendo ordenado sacerdote três anos depois.
De volta à sua terra natal, decidiu dedicar sua vida aos mais necessitados. Sua missão foi marcada pelo anúncio do Evangelho aos camponeses pobres, prisioneiros, enfermos e pessoas esquecidas pela sociedade, levando não apenas a Palavra de Deus, mas também dignidade e esperança.
Com o crescimento desse trabalho missionário, fundou em 1816 a Sociedade dos Missionários da Provença, que mais tarde se transformaria na congregação dos Oblatos de Maria Imaculada, reconhecida oficialmente pela Igreja e presente em diversos continentes.
Sua liderança pastoral o levou a ocupar o cargo de vigário-geral da Diocese de Marselha, tornando-se posteriormente bispo, missão que exerceu por impressionantes 37 anos.
Mesmo enfrentando resistências políticas, sociais e até dentro de setores da própria Igreja, São Eugênio permaneceu firme em seu propósito missionário. Seu amor pelos pobres conquistou o povo, que o admirava profundamente.
Sob sua liderança, os Oblatos expandiram sua missão para além da Europa, levando o Evangelho para Estados Unidos, Canadá, México, África e Ásia, consolidando um forte carisma missionário.
São Eugênio de Mazenod faleceu em 21 de maio de 1861, em Marselha. Sua fama de santidade cresceu com inúmeros relatos de graças alcançadas por sua intercessão.
Em 1995, foi canonizado por São João Paulo II, em uma celebração que reuniu representantes de dezenas de países onde os Oblatos já atuavam.
São Eugênio de Mazenod nos recorda que a verdadeira fé se traduz em missão, coragem e amor concreto pelos mais pobres.
Santo Eugênio de Mazenod, rogai por nós!
Reportagem: Marcelo Rodrigues | RCNEWS
