Ela nasceu em Carmos de Minas, a 5 de Março de 1871, poucos meses antes da aprovação da Lei do Ventre Livre. Ela é considerada a última pessoa escravizada de que se tem notícia e uma das pessoas mais velhas do mundo. Maria Gerônima foi escrava até os 17 anos, quando a escravidão foi abolida no Brasil e faleceu em junho de 2000, aos 129 anos.
Ela trabalhou 60 anos como empregada doméstica na casa do historiador José Armelim Bernardo Guimarães. Esse período de sua vida ilustra o que é ser “quase da família”.
Em Itajubá, no dia 5 de março é comemorado o Dia de Maria do Carmo Gerônimo e da Mulher Negra e Índia em sua homenagem e a força das mulheres guerreiras que resistiram a séculos de opressão e apagamento.
