SÃO PEDRO CLAVER: O MISSIONÁRIO QUE DEDICOU A VIDA AOS AFRICANOS ESCRAVIZADOS
Sacerdote jesuíta acolheu milhares de pessoas que chegavam ao porto de Cartagena e tornou-se símbolo cristão de caridade, dignidade humana e defesa dos mais vulneráveis
A Igreja celebra em 9 de setembro a memória de São Pedro Claver, sacerdote jesuíta que dedicou mais de quatro décadas de sua vida ao acolhimento e à evangelização dos africanos escravizados que chegavam ao porto de Cartagena das Índias, na atual Colômbia.
Pedro Claver nasceu em 26 de junho de 1580, em Verdú, na Catalunha, Espanha. Filho de uma família de agricultores profundamente cristã, manifestou ainda jovem o desejo de consagrar sua vida a Deus.
Após estudar em Barcelona, ingressou na Companhia de Jesus em 1602. Durante sua formação religiosa, foi profundamente influenciado por Santo Afonso Rodrigues, irmão jesuíta que o incentivou a dedicar-se às missões no continente americano.
Pedro Claver chegou a Cartagena em 1610 e foi ordenado sacerdote em 1616. Naquele período, a cidade era um dos principais portos de entrada de africanos submetidos ao tráfico de pessoas e à escravidão na América espanhola.
Quando os navios negreiros chegavam ao porto, o missionário entrava nos porões para prestar assistência às pessoas que haviam sobrevivido à travessia do Atlântico. Muitas estavam doentes, feridas, desnutridas e traumatizadas pelas condições desumanas da viagem.
Com a ajuda de intérpretes, Claver distribuía água, alimentos, medicamentos e roupas. Também oferecia palavras de consolo e anunciava o Evangelho, procurando transmitir esperança àqueles que haviam sido arrancados de suas famílias e de sua terra.
Embora muitas vezes não falasse a língua das pessoas que acolhia, São Pedro Claver comunicava-se por meio da caridade concreta. Uma frase atribuída ao missionário resume sua forma de evangelizar:
“Devemos falar com as mãos, dando, antes de falar com os lábios.”
O sacerdote assumiu para si a expressão latina “Petrus Claver, Aethiopum servus”, traduzida tradicionalmente como “Pedro Claver, escravo dos escravos para sempre”. Com isso, desejava manifestar sua decisão de colocar a própria vida a serviço dos africanos escravizados.
Além do trabalho realizado no porto, visitava enfermos, prisioneiros, condenados e pessoas abandonadas. Também procurava convencer senhores e autoridades a oferecerem tratamento digno aos escravizados, enfrentando a indiferença de setores da sociedade colonial.
Estima-se que São Pedro Claver tenha batizado cerca de 300 mil pessoas durante aproximadamente 40 anos de missão. O número demonstra a dimensão de seu apostolado, embora seu legado também seja reconhecido pela assistência material e espiritual prestada aos que sofriam.
Em 1650, durante uma epidemia em Cartagena, o missionário adoeceu gravemente. Com a saúde debilitada e dificuldades para se locomover, passou os últimos anos praticamente recolhido.
São Pedro Claver morreu em 8 de setembro de 1654, aos 74 anos. A notícia de sua morte provocou grande comoção entre os moradores de Cartagena, especialmente entre aqueles que haviam sido acolhidos por sua missão.
Pedro Claver foi canonizado pelo papa Leão XIII em 1888. Em 1896, o mesmo pontífice o proclamou padroeiro das missões entre os povos africanos. Ele também é reconhecido como padroeiro da Colômbia, das pessoas escravizadas e daqueles que trabalham pela fraternidade e pela dignidade humana.
Sua memória litúrgica é celebrada em 9 de setembro, um dia depois de sua morte, pois o dia 8 é dedicado à Natividade da Santíssima Virgem Maria.
A vida de São Pedro Claver recorda aos cristãos que a fé não pode permanecer indiferente diante do sofrimento humano. Seu exemplo ensina que evangelizar também significa acolher, alimentar, cuidar das feridas e reconhecer em cada pessoa a imagem e a semelhança de Deus.
Em uma sociedade ainda marcada pelo racismo, pela exploração e por diferentes formas de exclusão, seu testemunho permanece atual. São Pedro Claver convida a Igreja a aproximar-se dos esquecidos e a transformar a caridade em ações concretas.
São Pedro Claver, rogai por nós!
Fontes: “Vatican News” (https://www.vaticannews.va/) e “Jesuítas Brasil” (https://www.itaici.org.br/)
Reportagem: Marcelo Rodrigues
Presidente do RCNEWS e pesquisador da Vida dos Santos
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