SÃO LOURENÇO, DIÁCONO E MÁRTIR
“EIS OS TESOUROS DA IGREJA”: O SANTO QUE ENTREGOU AOS POBRES AS RIQUEZAS DA COMUNIDADE CRISTÃ E DEU A VIDA POR CRISTO
Um dos mártires mais venerados do cristianismo, São Lourenço enfrentou a perseguição do Império Romano e permaneceu fiel até a morte, no ano 258
Reportagem: Marcelo Rodrigues
Presidente do Rede Católica News e pesquisador da Vida dos Santos
Celebrado pela Igreja Católica em 10 de agosto, São Lourenço é um dos mais conhecidos mártires dos primeiros séculos do cristianismo.
Diácono da Igreja de Roma e colaborador do Papa São Sisto II, Lourenço viveu durante um dos períodos mais difíceis enfrentados pelos primeiros cristãos. Seu martírio, ocorrido no ano 258, transformou-o em símbolo de fidelidade a Cristo, serviço aos pobres e coragem diante da perseguição.
Poucos dados seguros chegaram até nossos dias sobre os primeiros anos de sua vida. Sua memória, entretanto, atravessou quase 18 séculos e permanece profundamente ligada à história da Igreja de Roma.
A PERSEGUIÇÃO DE VALERIANO
No ano 257, o imperador romano Valeriano determinou medidas repressivas contra os cristãos.
As autoridades passaram a restringir reuniões e celebrações cristãs, enquanto membros do clero eram perseguidos e enviados ao exílio.
No ano seguinte, a perseguição tornou-se ainda mais violenta.
Um novo decreto imperial determinou a execução de bispos, sacerdotes e diáconos, atingindo diretamente a estrutura da Igreja.
Foi nesse contexto que Lourenço entrou definitivamente para a história do cristianismo.
O DIÁCONO DA IGREJA DE ROMA
Lourenço era um dos sete diáconos que serviam à Igreja de Roma durante o pontificado de São Sisto II.
A tradição o apresenta como um dos principais colaboradores do pontífice.
Na Igreja antiga, o trabalho de um diácono não se limitava ao auxílio durante as celebrações litúrgicas. Entre suas responsabilidades estava também o serviço da caridade.
Lourenço cuidava da assistência destinada aos pobres, órfãos, viúvas e necessitados, além de exercer responsabilidades relacionadas aos bens da comunidade cristã.
Essa missão acabaria se tornando central na história de seu martírio.
O MARTÍRIO DE SÃO SISTO II
Em 6 de agosto de 258, o Papa Sisto II foi preso enquanto celebrava com a comunidade cristã e acabou martirizado juntamente com alguns de seus diáconos.
Uma antiga tradição cristã narra um emocionante encontro entre Lourenço e o Papa pouco antes da execução.
Lourenço, que permanecera vivo, teria demonstrado tristeza por não acompanhar seu bispo no martírio.
Sisto II teria então anunciado que o diácono também enfrentaria seu próprio sacrifício poucos dias depois.
A profecia, segundo a tradição, se cumpriria.
“OS TESOUROS DA IGREJA”
As autoridades romanas sabiam que Lourenço possuía responsabilidades sobre os recursos destinados à comunidade cristã.
Por isso, teriam exigido que entregasse os bens e riquezas da Igreja.
Lourenço pediu um período para reuni-los.
Durante esse tempo, segundo uma das mais famosas tradições relacionadas ao santo, distribuiu aos necessitados aquilo que estava sob seus cuidados.
Depois, apresentou-se diante da autoridade romana acompanhado de pobres, órfãos, viúvas, enfermos e pessoas necessitadas.
E teria declarado:
“Estes são os tesouros da Igreja.”
A resposta atravessaria os séculos.
Para Lourenço, a verdadeira riqueza da Igreja não estava no ouro ou em propriedades, mas nas pessoas, especialmente naquelas que mais necessitavam de cuidado e proteção.
O MARTÍRIO
A tradição cristã afirma que a atitude provocou a ira das autoridades romanas.
Lourenço foi condenado a uma morte extremamente cruel.
Uma tradição muito antiga, registrada e difundida por autores cristãos como Santo Ambrósio, relata que o diácono teria sido colocado sobre uma grelha e queimado lentamente.
Mesmo durante o suplício, Lourenço teria conservado extraordinária serenidade.
A tradição atribui ao mártir uma frase dirigida aos carrascos:
“Vira-me, que já estou bem assado deste lado.”
O episódio tornou-se uma das narrativas mais conhecidas sobre os mártires da Igreja antiga.
Alguns estudos históricos modernos discutem os detalhes exatos do método de execução, mas a tradição da grelha está profundamente ligada à devoção a São Lourenço e à iconografia cristã há muitos séculos.
Lourenço morreu em Roma em 10 de agosto de 258.
Segundo a tradição, antes de morrer ainda teria rezado pela cidade.
O “TESOURO” DE SÃO LOURENÇO
O gesto atribuído ao diácono diante das autoridades romanas permanece como uma das mais poderosas imagens da doutrina social cristã.
Ao apresentar os pobres como os “tesouros da Igreja”, Lourenço deixou uma mensagem que atravessou gerações.
A Igreja não poderia esquecer aqueles que sofrem.
Seu martírio uniu duas dimensões fundamentais da vida cristã: a fidelidade absoluta a Cristo e a caridade para com o próximo.
DEVOÇÃO ATRAVESSA OS SÉCULOS
A veneração a São Lourenço espalhou-se rapidamente após sua morte.
Seu túmulo tornou-se lugar de peregrinação e, posteriormente, foi erguida em Roma a Basílica de São Lourenço Fora dos Muros, uma das igrejas historicamente mais importantes dedicadas ao mártir.
Sua imagem tradicionalmente apresenta a grelha, instrumento associado ao seu martírio.
São Lourenço tornou-se um dos santos mais venerados da Igreja antiga, e seu nome foi incluído no Cânon Romano, a antiga Oração Eucarística I da Missa.
O santo também é tradicionalmente invocado como padroeiro dos diáconos e de diferentes profissões e comunidades ao redor do mundo.
UM TESTEMUNHO PARA A IGREJA
Quase 18 séculos depois, a história de São Lourenço continua recordando aos cristãos que a grandeza da Igreja não deve ser medida por suas riquezas materiais.
Quando lhe pediram os tesouros da comunidade cristã, a tradição afirma que Lourenço apontou para os pobres.
Quando lhe exigiram abandonar a fidelidade a Cristo, permaneceu firme.
E quando enfrentou a morte, seu testemunho tornou-se maior do que a violência de seus perseguidores.
O Império que o condenou desapareceu. A memória do diácono permaneceu.
Em São Lourenço, a Igreja contempla um homem que serviu no altar, cuidou dos pobres e confirmou com o próprio sangue aquilo que havia anunciado pela fé.
São Lourenço, diácono e mártir, rogai por nós!
VIDA DOS SANTOS
10 DE AGOSTO
SÃO LOURENÇO
DIÁCONO E MÁRTIR
† 258
“Estes são os tesouros da Igreja.”
